Quel est l'origine des doulas ?

Le mot « doula » ne fait pas encore partie du vocabulaire courant français et est souvent à tort assimilé au métier de sage-femme, retrouvez d'ailleurs notre article sur les différences entre doula et sage-femme. Et pourtant ce mot est bien connu dans les pays anglosaxons et a parcouru l’histoire sous différentes appellations.

Dans cet article je vais vous parler de l’origine de ce mot et de la situation des doulas à l’étranger et en France et des raisons pour lesquelles de plus en plus de personnes choisissent d’être accompagnées par une doula.

Quel était le rôle d'une doula dans l'histoire ?

Si on cherche, on se rend compte que les doulas existent depuis toujours, elles portent différents noms selon les pays et les époques.

En grec, le mot doula signifie « femme esclave », il s'agissait de la femme qui s’occupait des tâches domestiques de la maison mais également des soins de sa maîtresse (beauté, santé…) et donc naturellement de la grossesse, de l'accouchement et des suites de couches.

Au Moyen-Âge on les appelait les godsibs ou god siblings. Il s’agissait des femmes de la communauté qui entouraient la femme enceinte pendant sa grossesse, l’accouchement et la période postnatale. Elles préparaient sa chambre, faisaient bouillir de l’eau, s’occupaient des ainés, préparaient les repas… Elles étaient présentes aux côtés des sages-femmes pendant l’accouchement et durant 40 jours après l'accouchement auprès des jeunes mères.

Dans les sociétés dites « primitives » c'étaient les femmes de la tribu, du village qui jouaient ce rôle, en tant que femme expérimentée et mères. Elles entouraient la future ou jeune mère de leur savoir et de leur aide pratique.

Quelle est la raison du renouveau des doulas ?

Après des années voire des siècles de patriarcat, de médicalisation à outrance des grossesses et des naissances, les femmes veulent se réapproprier ce moment de vie si intense et unique. Sous prétexte de sécurité, ce contexte a dépossédé les femmes de ce savoir, de leur corps et de leur puissance à donner la vie.

Dans un contexte où les violences obstétricales sont de plus en plus dénoncées, les femmes souhaitent de plus en plus s’informer et faire leurs propres choix.

Nous vivons également une époque de prise de conscience écologique et de retour à la nature et à soi-même. Les femmes veulent de plus en plus vivre une grossesse physiologique et un accouchement physiologique.

Le vécu des jeunes mamans n’est plus un tabou : dépression postpartum, grossesse difficile, image de soi pas toujours en adéquation avec ce qu’on peut imaginer, postpartum difficile… De là en découle un besoin d'informations, de savoir ce qui va ou peut se passer. C'est dans ce contexte que les doulas ont toute leur place.

Quelle est la situation des doulas au Royaume-Uni ?

Dans les années 90 sont apparues au Royaume-Uni les Birth companions, c'étaient des femmes, mères expérimentées qui à la demande des parents les accompagnaient pendant l’accouchement. Petit à petit le terme de Births companions est remplacé par le terme doula. En 2001 le réseau Doula UK voit le jour. Dans les maternités anglaises des associations de parents ont fait évolué les mentalités ce qui a permis aux doulas de s'intégrer dans le milieu.

Depuis, les doulas et les sages-femmes travaillent ensemble auprès des futurs et jeunes parents. Leurs métiers respectifs sont reconnus comme complémentaires. Un conseil des doulas a même été créé, composé de doulas et de sages-femmes.

Quel est la situation actuelle des doulas en France ?

En France, la situation est compliquée pour les doulas. La profession n’est pas encore reconnue. Décriées et critiquées par une partie du corps médical elles ont des difficultés à se faire une vraie place auprès des futurs parents et au sein du milieu des professionnels de la périnatalité.

Pourtant beaucoup d'études montrent que l'accompagnement par une doula a des effets bénéfiques sur le vécu de la grossesse, de l’accouchement et de la période postnatale.

En France l'association des doulas de France travaille à cette reconnaissance de leur métier : proposition de rencontres avec le Conseil de l’Ordre National des Sages-Femmes, rencontre avec le ministère, rédaction et publication d’une charte éthique. Pour plus d'informations, retrouvez notre article sur quel diplôme pour etre doula ?

Quelle est la situation des doulas au niveau européen ?

En 2005 apparaît un désir de la part des doulas françaises de communiquer avec les doulas d'Europe qui simultanément exprimaient cette même envie. S'ensuit l'organisation de tables rondes, de réunions qui permettent aux doulas de toute l’Europe de se rencontrer et d'échanger sur leurs pratiques.

En 2010 est créé European Doula Network. Elle réunit fin 2018, 48 associations et organismes de formation de doulas dans 28 pays d’Europe !

Elles ont ensemble rédigé un code éthique (accessible sur le site de l’association des doulas de France) qui reprend certains points de la charte éthique de l'association des doulas de France. Retrouvez par ailleurs, notre article sur comment choisir une doula.

Nous pouvons ainsi imaginer que d'ici quelques années ce métier sera reconnu, valorisé et faisant partie intégrante du milieu de la périnatalité partout en Europe et en France.